Ci sono tre tipi di dolore ampiamente accettati che sono rilevanti per la nostra discussione: dolore nocicettivo (incluso il dolore infiammatorio nocicettivo), dolore neuropatico e dolore nociplastico. Non è raro avere anche un “mix” di tipi di dolore; una persona sfortunata potrebbe addirittura averli tutti e tre contemporaneamente.
Il dolore neuropatico è causato da danni o malattie che colpiscono le fibre sensoriali del sistema nervoso periferico. Può essere associato a sensazioni anormali chiamate disestesia o dolore da stimoli normalmente non dolorosi (allodinia). Può avere componenti continue e/o episodiche (parossistiche). Queste ultime somigliano a pugnalate o scosse elettriche. Le qualità comuni includono bruciore o freddo, sensazioni di “spilli e aghi”, intorpidimento e prurito.
Entrando di nuovo nei dettagli scientifici, l’attività di ricerca innovativa che ha valso il Premio Nobel per la Medicina 2021 è stata già applicata per lo sviluppo di terapie efficaci contro il dolore, principalmente attraverso una terapia topica non oppioide a base di capsaicina – un agonista del TRPV1.
La capsaicina è l’ingrediente pungente dei peperoncini ed è approvata come trattamento topico per il dolore neuropatico. Molti studi hanno dimostrato forti benefici nell’uso della capsaicina per il trattamento del dolore neuropatico e l’analgesia dura per diversi mesi dopo un singolo trattamento. Quindi, il tabù che i cibi piccanti non siano buoni per l’infiammazione può essere completamente eliminato!
Il meccanismo d’azione della capsaicina si basa sull’attivazione dei canali TRPV1, una proteina speciale sulla membrana dei neuroni sensoriali che cambia la sua conformazione quando viene attivata. La conformazione del TRPV1 attivata dalla capsaicina consente l’ingresso di ioni positivi nei neuroni sensoriali, portando all’effetto analgesico.
So che sembra un mucchio di parole scientifiche, ma il succo della questione è che il peperoncino aiuta a desensibilizzare alcuni canali nel tuo corpo che causano infiammazione!
Tutte queste scoperte hanno contribuito alla comprensione dei meccanismi alla base del dolore e hanno permesso ai ricercatori di studiare nuove opzioni di trattamento più sicure per i pazienti. Quindi, se soffri di qualche tipo di dolore, chiedi al tuo medico quali tipi di spezie puoi assumere come integratori alimentari per aiutarti!